The freight marketplace category has a dirty secret. Almost every "free tier" is one of three things in disguise:

1. A 30-day trial with auto-billing the moment the trial ends. 2. A daily cap ("8 routes per day") that throttles the moment you actually need it. 3. A feature gate where the basic features are useless and the unlock is paywalled.

We didn't want to ship that. So Cargoplex has a free tier that is actually free, forever, with no daily route cap, no auto-conversion, no feature gate on core matching. This post explains how that works in practice and how we make the unit economics close.

What the free tier covers

If you are a carrier, broker, shipper, or agent on Cargoplex, the free tier gives you:

• Full marketplace access: post loads, browse loads, contact counterparties.
• No daily cap on browses, posts, or matches. Run as much as you want.
• Standard support (community + ticket queue, 24-48h response).
• Standard SLA on data freshness (~15 min refresh on lane data).

The Pro and Priority tiers add things that genuinely cost us money to deliver: real-time DAT integration, priority support, exclusive premium loads, and the broker-spread workflow tooling. Those tiers are the ones that pay for the platform. The free tier is the ground floor — and the ground floor stays free.

Why "free" is a real product strategy, not a marketing trick

We made the call that the floor of Cargoplex should not be a wall. There are two reasons for that.

First, the freight market got harder for owner-operators every year from 2020 to 2025. Lane rates compressed. Detention pay got slower. Insurance climbed. The last thing a small carrier needs is another tool that says "you can't post your fifth load today, please upgrade." A platform that gates the basics during a downturn is a platform that loses goodwill exactly when goodwill matters.

Second, the network effect on a freight marketplace is supply-side. If we want shippers to post good loads, we need a deep, fast carrier pool. The fastest way to a deep carrier pool is to make the entry-level free, no friction, no surprise bill.

So free is not a customer-acquisition trick. Free is the structural commitment that keeps the network alive.

The unit economics

Here is roughly how the math works. (Numbers rounded, not investor-grade — we are still small.)

• A free-tier user costs us roughly $0.18/month in compute, storage, and data costs amortized.
• A Pro subscriber pays ~$24/month and costs us ~$1.10/month to serve. Net contribution ~$23.
• A Priority subscriber pays $99/month and costs us ~$3.50/month. Net contribution ~$95.
• The free-to-paid conversion target is 4–6% over 12 months.
• At 4% conversion, every 100 free users produce 4 Pro and ~0.3 Priority subscribers, contributing about $120/month against ~$18/month cost. Net positive at the 4% conversion rate.

The math says: as long as we keep conversion above ~1% over 12 months, the free tier is profitable to run. We expect well above that, because the free-tier user is already a freight professional — they are not a casual signup, they need this every week.

What we will never do to the free tier

We've seen too many platforms erode the free tier over time. A list of things that we are publicly committing not to do:

• We will never add a daily route cap to the free tier.
• We will never auto-convert a free-tier user to paid without explicit, in-app consent.
• We will never gate core matching, posting, or browsing on the free tier.
• We will never sell free-tier data to third parties.
• We will never charge a per-driver upcharge on the Pro or Fleet tiers.

If we ever break one of those, you have a rant license to write it up publicly. We will not dispute it.

How to use the free tier well

If you are a small carrier or single-truck owner-operator, the free tier covers a lot of what you actually do day-to-day. The Pro upgrade makes sense when you start hitting the workflow features — broker spread tracking, DAT live rates, multi-driver dispatcher, agent commission dashboards. If you are not using those, you do not need to upgrade.

We tell the truth about that, even though it is bad short-term sales advice, because we want the platform to last.

How to sign up

Go to sultanfreight.com/cargoplex (Cargoplex marketplace UI rolling out in stages; if the carrier portal is not yet live in your region, the marketplace API is available for partner integrations). Email is enough. Magic-link login. No credit card.

— Ramses Lara, founder, TruckerProfit Inc., a Sultan Freight Logistics company

Por Sultan Freight Editorial · 10 de mayo, 2026 · 8 min de lectura

Cargoplex es el único load board del corredor NJ/NY donde el free tier no tiene daily cap. Eso significa que un owner-operator puede entrar a las 5 AM, ver loads, postear truck disponibilities, postear lanes que cubre, y mirar el feed las veces que necesite — sin que la plataforma le diga "alcanzaste tu límite de búsquedas diarias" a las 9 AM.

Decisión deliberada, no es un bug ni una promo de lanzamiento: el modelo de negocio de Cargoplex no depende de monetizar al carrier por searches. Esta guía explica por qué el daily cap existe en otras plataformas, qué efectos prácticos tiene removerlo y cuándo el free tier deja de alcanzar.

Por qué los load boards tradicionales tienen daily cap

El modelo histórico de DAT, Truckstop y similares cobra subscription mensual al carrier ($45–$185 según el tier). Para empujar a usuarios del free al paid, la versión gratuita está calibrada para resultar insuficiente: 5–10 searches diarios, sin filtros premium, sin notificaciones push, sin acceso a las posts más recientes hasta que pasen X minutos. Es marketing funnel design — no es una limitación técnica.

Cargoplex no cobra subscription mensual al carrier. La economía del producto viene del broker spread (la diferencia entre lo que paga el shipper y lo que recibe el carrier) y de las features priority/exclusive de pago opcionales. Como no necesitamos forzar la conversión a paid, el daily cap pierde sentido.

Qué incluye específicamente el Free Tier

• Búsquedas ilimitadas en el feed. Sin cap diario, semanal ni mensual.
• Posts ilimitados de truck availability. Postear "tengo truck en Newark mañana 8 AM" no consume créditos.
• Filtros por equipment, weight, rate floor, lane, broker score. Mismos filtros que los tiers de pago.
• Acceso a todo el inventory de loads activos. No hay "loads premium" reservados para paid.
• Quick-pay del broker disponible al carrier. 3.5% por pago en 24h hábiles.
• Mensajería directa con brokers verificados. Sin intermediarios.
• POD y BOL digital con firma electrónica. Incluido.

Qué NO incluye el Free Tier (y cuándo necesitás upgrade)

El upgrade a Priority tiene sentido cuando el operador llegó al techo del free tier por otro motivo: necesita ver loads 5 minutos antes que el resto del mercado en lanes hot (Newark → Manhattan, Newark Port → Boston). Esos 5 minutos son la diferencia entre cerrar el load y verlo desaparecer.

No queremos que un dispatcher pague Priority por necesidad operativa básica. Queremos que lo pague porque la velocidad de matching le devuelve más profit del que cuesta.

Cómo el modelo funciona económicamente

Cargoplex monetiza tres cosas, ninguna de las cuales requiere capear al carrier free:

1. Broker spread por load cerrado. Cuando un shipper paga $1,485 por un load y el carrier recibe $1,320, Cargoplex se queda con $165 (11%). Eso paga la infraestructura.
2. Tier features de pago (Priority + Exclusive). Carriers que necesitan velocidad de matching o analytics avanzados pagan suscripción mensual.
3. API enterprise para flotas de 25+ trucks. Integración directa con TMS del cliente.

El carrier free es valioso para la red porque postea truck availabilities reales y cierra loads — eso crea liquidez del lado del supply. Si capeáramos sus searches, se iría a otra plataforma y la red perdería oferta.

Comparativa con DAT, Truckstop y Convoy Warp

Convoy Warp dejó de operar en 2023. Los carriers que estaban en su flota se distribuyeron entre DAT, Cargoplex y plataformas regionales. Esa salida del mercado dejó capacity disponible que Cargoplex absorbió, especialmente en el corredor NJ/NY/PA.

Cómo abrir cuenta y postear el primer truck

1. Registro

Email + MC número + DOT. Verificación FMCSA automática vía API en < 30 segundos. No requiere tarjeta de crédito para el free tier.

2. Perfil del operador

Subí 3 datos: equipment (tipo + año + capacity), home base (ZIP), preferred lanes. Esto alimenta el matching automático.

3. Postear truck availability

"Tengo truck disponible Newark NJ mañana 8 AM, sleeper, 53' dry van, prefiere lane Northeast under 600 mi". Los brokers que tienen loads matching ese perfil ven la disponibilidad en su feed.

4. Aceptar el primer load

Tap en un load del feed → ver detalles → bid o aceptar al rate posteado. La mayoría de los loads están en formato "take it or leave it" con rate fijo; los premium permiten bid.

Cuándo el free tier ya no alcanza

Dos señales claras de que es momento de upgrade:

• Pérdida de loads por timing. Si en una semana viste 3+ loads en el feed que querías aceptar pero alguien los cerró antes que vos, el +5 min head start de Priority te devuelve esos loads. ROI típico de Priority: $14.99/mes vs $200–$400 de profit adicional por mes.
• Operación con 5+ trucks. A esa escala, el dispatcher virtual del Exclusive (matching automático según perfil de cada truck) ahorra 8–12 horas semanales de búsqueda manual. ROI típico de Exclusive: $39.99/mes vs $1,200+ en tiempo de dispatcher liberado.

Lo que el Free Tier no es

Para evitar confusiones: el Free Tier no es "free como en cerveza por tiempo limitado". Es free permanente sin trial expiration. Tampoco es "free pero con publicidad" — no hay ads en la plataforma. Tampoco es "free a cambio de datos" — el data del carrier no se vende ni se comparte fuera de matches.

Si en algún momento Cargoplex cambia esta política, será por anuncio público con 60 días de notificación. Mientras tanto: postear truck availabilities, ver loads, cerrar deals, sin cap diario.